Королек

Королек

Когда речь заходит о самых крохотных обитателях европейских и азиатских лесов, на ум невольно приходит миниатюрный воробьиный с яркой «короной» на голове. Эту пеструю кроху в просторечии часто именуют «королёк», подразумевая не только малые габариты, но и особую отметину на темени. Взрослый самец весит всего несколько граммов, а потому кажется почти эфемерным созданием, быстрым и незаметным среди веток. Мало кто может похвастаться близким наблюдением этого проворного певца, ведь он мелькает на высоте, меняя положение каждые пару секунд и собирая крошечных насекомых.

При этом у него столь звонкий голос, что при отсутствии ветра можно услышать трель на десятки метров, хотя сама мелодия лежит на грани слышимости для людей старшего возраста. Свое название птичка, несомненно, заслужила благодаря яркой «диадеме» в области темени, напоминающей миниатюрную корону. А её научное родовое имя Regulus тоже намекает на «маленького короля». Как бы то ни было, данный кроха остается одним из самых изящных и таинственных представителей лесной фауны.

В данной статье мы рассмотрим, как выглядит этот удивительный обитатель, чем питается, как защищается от холода, почему предпочитает хвойные массивы и что особенного в его голосе. Также поговорим о том, как он формирует семью и растит потомство в небольших «колыбельках» из мха и паутины. Наконец, разберем, почему так сложно сделать ее фото фотографам и каким образом вид реагирует на хозяйственную деятельность человека.

Внешний облик и особенности

Миниатюрные габариты

Вес тела зачастую не превышает 5–7 граммов, длина от кончика клюва до хвоста колеблется в районе 9–10 см. Именно столь скромные размеры делают его одним из самых мелких воробьиных за пределами тропиков. К примеру, синицы, которые кажутся небольшими, выглядят «великанами» рядом с этим зелёно-оливковым паршивцем. Легкость тела объясняет умение зависать короткими рывками, ведь масса слишком мала, чтобы перегружать крылья.

Окрас и «корона» на голове

Верх у этого малыша преобладает зеленовато-оливковый, иногда с легким буроватым оттенком по краям. Брюшко и бока — светлее, серовато-белые или кремовые. На крыльях обычно наблюдаются две узкие светлые полоски. Но самый запоминающийся штрих — яркая полоска на темени, желтого или оранжевого тона, окаймлённая темными линиями, придающими своеобразный рисунок. У желтоголовых представителей может быть и более интенсивно-оранжевый «шлейф» на голове, особенно у самцов. Иногда при возбуждении или конфликте птица вздыбливает эти перья, отчего «корона» выглядит ярче.

Сравнение с другими мелкими

Некоторые путали эту птичку с крапивником (тоже миниатюрным и шумным). Однако крапивник коренастый, рыжевато-коричневый, с поднятым хвостом. У героя нашего рассказа хвост короче, клюв тоньше и прямее. Если взглянуть на фото, становится очевидно, что «коронованную» голову не спутаешь с другими родичами. Также нельзя спутать его и с пеночками: у пеночек нет яркого гребешка на голове, да и силуэт несколько иной.

Почему «королёк»

Давнее поверье гласит, будто «самая малая птица» обхитрила орла, залетев на его спину и взлетев выше всех, за что её прозвали «лесным царем». Легенда отлично передаёт характер птички: крохотное, но весьма смекалистое, располагающее незаметными, но эффективными приёмами выживания.

Места обитания

Хвойные просторы

Корольки обожают хвойные массивы. Обычный желтоголовый королёк чаще всего населяет густые еловые леса, где много высоких деревьев. Это может быть и смешанный лес, но там непременно должны присутствовать ёлки в достаточном количестве. Считается, что в сплошных лиственных рощах без хвойных вкраплений пернатым сложнее находить безопасные участки для гнёзд и стабильное число насекомых, характерных для хвойных крон.

Региональная картина

В умеренной зоне этот вид встречается от западных окраин континента до восточных границ. Северные популяции живут в таежных зонах, в Скандинавии, в Архангельском регионе, в Сибири, доходя до Приморья, южнее его можно встретить в горных районах Альп, Балкан, Карпат, Кавказа. На Дальнем Востоке птичка просачивается в смешанные массивы, сохраняя приверженность к елово-пихтовым. Весьма широко корольки расселены и на британских островах (там климат мягче, поэтому многие ведут оседлый образ жизни). В горных массивах Южной Европы (Пиренеи, Апеннины) они присутствуют выше 1000–1500 м над уровнем моря, где сохраняются хвойные деревья.

Островные популяции

На Азорах, Канарах сформировались уникальные подвиды. Здесь корольки сумели освоить новые породы хвойных, завезенные человеком, а также островные сосновые массивы. Такие «островные» малыши бывают чуть темнее или имеют особенности в окраске «короны». Они удачно адаптируются к локальным условиям, покуда сохраняется «хвойная база».

Образ жизни и пищевые предпочтения

Ежедневная активность

Корольки ведут чрезвычайно подвижный образ жизни. Расцвет — когда есть достаточный свет, птичка практически непрерывно перемещается, перебирая ветви и собирая мельчайших беспозвоночных. При этом умеет буквально «зависать» на долю секунды у кончика иголки. Порой с компанией таких же соседей (например, с синицами) они кочуют по лесу, извлекая пользу от коллективного поиска. Принято считать, что эти воробьиные почти не знают «покоя»: паузы лишь короткие, когда они перемещаются к следующей ветке.

Рацион

Питаются насекомыми и мелкими паукообразными. Летом находят тлю, жучков, гусениц, мошек, яйцекладки под корой. Зимой переходят на более скрытых насекомых, вытягивая их из трещин. В голодный период осенью могут питаться и микроскопическими яйцами насекомых, запасёнными в лишайниках. Не поедают растительную пищу в заметном количестве, лишь эпизодически могут клюнуть ягоду при крайне неблагоприятных условиях. Поэтому их специалисты называют классическими насекомоядными.

Стайки в не сезон

Осенью и зимой нередко объединяются в смешанные стайки вместе с синицами (охристые, хохлатые, длиннохвостые), пищухами, крестовками, негромко переговариваясь. В таких стайках они чувствуют себя спокойнее. Любая угроза быстро замечается, а кормовой ресурс распределяется по ярусам. Королёк занимает самый верхний уровень крон, где другие птицы обычно не шарят.

Пение и голос

Особенности вокала

По множеству отзывов людей, впервые услышавших этого «короля», впечатление следующее: звучит тонкий писк, не похожий на обычное птичье чириканье. Некоторые описывают это «ви-ви-ви» или «зи-зи-зи», за которым следует короткая трель. Основная сложность — частота, на которой «корольковая» мелодия звучит, способна уходить выше 8 кГц, что недоступно многим ушам, особенно после 40–50 лет жизни. Из-за этого птица может «молчать» для одних слушателей и «петь» для других, более молодых.

Весенняя кантата

С конца февраля (в южных регионах) или с марта (на севере) самцы начинают заводить брачные песни. Это уже не просто короткие сигналы, а своеобразная трель, немного более протяженная и состоящая из 5–7 повторяющихся нот, ускоряющихся к концу. Услышав подобное над головой, легко подумать, что это звучит откуда-то издалека, настолько высокая тональность придает эфемерность. Но в реальности певец может быть всего в 10 метрах над землёй.

Голос королька в общении

Вне брачного сезона птицы поддерживают связь в стаях короткими, трещащими «ци-ци» или «тси-тси». При приближении хищника сигналы становятся более резкими и громкими, птицы могут переходить на «щебет-щебет», перенося информацию о тревоге. Такое поведение характерно для зимних и осенних кочующих коллективов, где многие представители лесной фауны помогают друг другу не пропустить опасность. Удивительно, что «королёк желтоголовый голос» не теряет своей высоты, при этом может слегка менять интонацию на более прерывистую.

Размножение и забота о выводке

Формирование пар

Весной лес наполняется тонкими посвистами. Самцы занимают микро-участки, порой не более нескольких десятков квадратных метров. Это лишь небольшие островки, где много насекомых и есть подходящие ветви для гнезда. Самка, прилетев, оценивает пение, иногда приподнимает собственный хохолок в ответ. Образуя пару, они активно прогоняют конкурентов, ведь даже одна лишняя птичка может создать дефицит пищи.

Уникальное сооружение гнезда

Затем следует период строительства. Характерная особенность – подвешенное шарообразное гнездо из тонких материалов: мха, паутины, бересты. Оно крепится к ветвям на уровне 3–10 м, внутри выстилается перьями и мелкими растительными ворсинками. Вход узкий, чтобы удерживать тепло и защищать потомство. Кладка состоит примерно из 6–10 яиц, причем все крошечные, с чуть рыжеватыми крапинками на бледно-белом фоне. Насиживание длится около двух недель, причём самка почти не покидает «домик», а самец подкармливает её.

Вылупление птенцов

Птенцы рождаются беспомощными, розовато-серыми, со временем покрываются более плотным пухом. Родители приносят им насекомых и мелких личинок каждые несколько минут. Ритм очень интенсивный, ведь малыши растут невероятно быстро. Через 16–18 дней юные корольки вылетают из гнезда, уже умея коротко парить между ветками. Родители ещё несколько дней кормят и оберегают их, охраняя от сорок, сойки, куниц, которые могут полакомиться молодыми. Если условия позволяют, самка может сформировать вторую кладку. В таких ситуациях первую партию птенцов уже освоивший лет кормит самец, а самка принимается за следующую кладку.

Любопытные факты

• Самый маленький воробьиный Европы. Часто задают вопрос: «Кто мельче – королёк или крапивник?» Крапивник чуть тяжелее и выглядит более шарообразным, с коротким хвостиком. В абсолютном сравнении королька считают самым мелким воробьиным Европы. Его подвиды могут различаться массой на грамм, но в целом этот пернатый удерживает титул миниатюрного «монарха».
• Реакция на зиму. Зимой корольки рискуют быстро погибнуть, если не найдут пропитания. Поэтому часть их может сместиться к южным или западным районам, другие остаются и формируют стайки сотоварищей. Бывает, что при резком похолодании птички в лесу тусят группами в укромных уголках, деля тепло. Коллективные ночевки им помогают пережить мороз, иначе риск замерзнуть очень велик.
• Отличная память на места корма. Ученые отмечают, что корольки запоминают «богатые» деревья с колониями тли или другими насекомыми, периодически возвращаясь туда. Выглядит это так, словно они совершают мини-путешествия по лесу, проверяя «постоянные точки». При столь быстром метаболизме им необходимо находить еду без промедления.
• Голос для молодых ушей. «Королёк голос» часто остаётся неслышимым для человека старше 50–60 лет, особенно если слух утратил восприимчивость к высоким частотам выше 6–7 кГц. Молодые натуралисты легко улавливают мелодичное «си-си-си» и могут отследить птичку в кронах. Для некоторых взрослых «фантомная тишина» в лесу нередко означает, что там поёт королёк, но его ноты уже недоступны.
• Легенда о самом хитром. Старая басня гласит: когда птицы соревновались, кто взлетит выше, орел улетел дальше всех, а в последний момент крохотный малыш, спрятавшийся под его крылом, вылетел и превзошел орлиную высоту. С тех пор его называют «королём» пернатых. Иногда сказка слегка видоизменяется, но смысл тот же: небольшой, но смышленый обходит более сильных и крупных конкурентов.

• Неутомимый отважный защищающий. При угрозе у гнезда пернатый способен к броскам в сторону врага, разевая клюв и издавая резкие пронзительные крики. Для куницы или ястреба это не серьёзная угроза, но сам факт смелости, проявляемой созданием массой в 6 граммов, впечатляет. Как минимум это может отвлечь противника или дать шанс птенцам затаиться.
• Паразиты и выживание. Из-за тесного гнезда, сделанного из мха и перьев, корольки подвержены нападению гнездовых паразитов (клещей, пухоедов). Однако высокая интенсивность ухода за гнездом и поддержание порядка сокращают вред. Когда птенцы вылетают, родители часто «проветривают» гнездо, выбрасывая накопившийся помет и остатки пищи.
• Забавные истории о «неслышных» песнях. В некоторых лесных хозяйствах есть курьёзные случаи: молодые сотрудники слышат громкое чириканье над головой, сообщают о десятках особей, а пожилой егерь с удивлением утверждает, что всё вокруг тихо, никаких птиц нет. Лишь путем взаимных пояснений выясняется, что речь о желтоголовом малыше. Подобные эпизоды подчеркивают, что при учетах пернатых надо учитывать возраст и слух наблюдателей.
• Отсутствие заметной агрессии в стаях. В зимний сезон корольки очень мирно уживаются с другими мелочными видами. Они не тратят время на конфликты, так как существуют разные ниши поиска насекомых. Синицы обрабатывают толстые ветви, пищухи лазают по стволам, а эти «королевские воробьишки» предпочитают тонкие крайние веточки с молодыми иголками.
• Эффект «невесомого». Летом при наблюдении можно увидеть, как эта кроха без труда добирается до кончиков хвои, практически не прогибая веточку. Любая более крупная птица вызывает у ветки заметное колебание, а королька она почти не чувствует. Потому многие пернатые соперники и не могут занять ту же экологическую нишу.

Заключение

Этот малюсенький «король хвойных вершин» восхищает своей выносливостью и грацией. Вместе с небольшой короной на темени, милым голосом и постоянной подвижностью он становится неотъемлемой частью хвойных массивов Евразии. Для него крайне важны насекомые, обитающие среди веток, ведь из-за быстрого обмена веществ королек вынужден есть каждые несколько минут. Такая особенность делает его чувствительным к условиям среды, ведь стоит исчезнуть насекомым или вырубить хвойники, как жизни этих крошек грозит опасность.

Однако в сохранившихся местах, где просятся высокие ели или сосны, лесные кроны продолжают наполняться звенящими трелями, которые на слух могут оказаться недосягаемыми для некоторых людей. Именно в таких деталях проявляется нежная красота мира птиц: крохотный вес, изящная «шапочка», тончайшие песни… И пусть он невелик, но своим присутствием подчёркивает многоликость лесной природы. Королёк заслуживает бережного отношения, ведь даже самой скромной жизни бывает нужна обширная экосистема, где каждая иголка и каждый комочек мха имеют значение.

Если вдруг в спокойном лесу вам на глаза попадётся невероятно маленький пернатый, грациозно снующий по веткам, обратите внимание на верхушку его головы — а вдруг именно яркая полоска подтвердит, что перед вами «монарх хвои»? Возвратившись домой, вы сможете сказать: «Да, я видел его и слышал его едва уловимую трель, а теперь точно знаю, как выглядит птица королек и в чём заключается его обаяние». Такая встреча становится символом тонкой гармонии природы, где даже самый маленький обитатель может быть настоящим хранителем лесного спокойствия.