Ластоногие

Ластоногие (Pinnipedia) — группа полуводных хищных млекопитающих, объединяющая около 33 современных видов в трёх семействах: настоящие тюлени (Phocidae, ~19 видов), ушастые тюлени (Otariidae, ~16 видов), моржовые (Odobenidae, 1 вид). Современная систематика рассматривает ластоногих как подгруппу отряда хищных (Carnivora), родственную медвежьим и куньим.

Все ластоногие приспособлены к жизни в водной среде, но не полностью оторвались от суши: размножение, линька и отдых происходят на берегу или льду. Конечности преобразованы в ласты с плавательными перепонками, что и дало название группе. Размеры от карликового тюленя-Бэрда (Pusa caspica, ~50 кг) до южного морского слона (Mirounga leonina, до 4 тонн) — крупнейшего ластоногого и самого тяжёлого хищника планеты.

Ластоногие распространены в полярных и умеренных морях обоих полушарий, в нескольких пресноводных озёрах (Байкальский тюлень). Раздел oprirode.com содержит описания 5 видов ластоногих с фотографиями и латинскими названиями.

Что такое ластоногие

Главные адаптации к водной среде: обтекаемое тело с конусовидной формой и редуцированной шеей; конечности преобразованы в ласты — передние с плотной кожной перепонкой между пальцами для гребли, задние смещены назад и используются как руль (у настоящих тюленей) или дополнительный двигатель (у ушастых); толстый слой подкожного жира (ворвань) для теплоизоляции в холодной воде; укороченная или отсутствующая шерсть у некоторых видов с усиленным жировым слоем.

Способность к погружению феноменальна. Северный морской слон (Mirounga angustirostris) погружается на глубину до 1 700 м с задержкой дыхания до 90 минут. Это рекордные показатели среди ластоногих, превосходящие большинство китообразных. Адаптации к погружению: повышенная концентрация миоглобина в мышцах (запас кислорода), способность снижать частоту сердцебиения с 110 до 4 ударов/мин, перераспределение кровотока к жизненно важным органам, высокая толерантность к лактату.

Ушастые тюлени (морские котики, морские львы) отличаются от настоящих наличием наружных ушных раковин, способностью передвигаться по суше с помощью передних ласт (могут «ходить»), мехом с густым подшёрстком. Настоящие тюлени лишены наружных ушей, на суше передвигаются гусеничными движениями всего тела, мех краткий без подшёрстка.

Главные семейства

Среди настоящих тюленей рекордсмены: южный морской слон (Mirounga leonina) — крупнейший ластоногий, самцы до 4 тонн и 6 м длины; обыкновенный тюлень (Phoca vitulina) — наиболее распространённый; средиземноморский тюлень-монах (Monachus monachus) — один из самых редких морских млекопитающих планеты, ~700 особей. Среди ушастых: сивуч (Eumetopias jubatus), северный морской котик (Callorhinus ursinus) — крупнейшие колонии в мире.

Питание и охота

Ластоногие — хищники, питающиеся рыбой, головоногими (кальмары, осьминоги), ракообразными, мелкими китообразными. Тюлени-крабоеды (Lobodon carcinophaga) Антарктики, несмотря на название, питаются криля — небольшими океаническими рачками. Лучше всего изучены морские котики и тюлени, фокусирующиеся на коммерческих видах рыбы.

Многие ластоногие совершают длительные кормовые миграции в открытом океане, возвращаясь к гнездовым колониям только в брачный сезон. Северный морской котик (Callorhinus ursinus) проводит до 8 месяцев в году в открытом океане, возвращаясь к Командорским и Прибыловским островам только летом.

Среди ластоногих есть и «специализированный хищник» — морской леопард (Hydrurga leptonyx) Антарктики, охотится на пингвинов, других тюленей и крупных рыб. Это второй по размеру тюлень Антарктики и единственный, добывающий теплокровных позвоночных.

Размножение и колонии

Размножение всегда на суше или льду. Беременность у ластоногих длится 11-12 месяцев у большинства видов; у моржей до 15-16 месяцев. Размер выводка — один детёныш (редко близнецы). Период лактации варьирует от 4-5 дней у мраморного тюленя (одна из самых коротких среди млекопитающих) до 1-3 лет у моржей.

Многие ластоногие — колониальные размножатели. Колонии могут включать сотни тысяч особей: на Прибыловских островах (Аляска) до 700 000 северных морских котиков; на Южной Георгии до 1 миллиона южных морских слонов; в Антарктиде огромные колонии тюленя Уэдделла, крабоеда, морского леопарда.

Социальная структура у ушастых тюленей — гаремная: один доминантный самец удерживает гарем из десятков самок. Самцы морских котиков втрое крупнее самок (выраженный половой диморфизм). У настоящих тюленей социальная структура более рыхлая, без выраженных гаремов.

Ластоногие морей мира

В Чёрном море ластоногие отсутствуют. Исторически встречался средиземноморский тюлень-монах (Monachus monachus), последняя задокументированная встреча в Чёрном море — в 1996 году у побережья Болгарии; в Средиземноморье сохраняются изолированные популяции в Греции, Турции, Мавритании.

В Балтийском море обитают: серый тюлень (Halichoerus grypus) — крупнейший вид Балтики, ~50 000 особей; кольчатая нерпа балтийская (Pusa hispida botnica) — подвид с локальной популяцией ~20 000; обыкновенный тюлень (Phoca vitulina) — изолированная популяция в Каттегате и Скаге.

В Чёрном Каспии и Байкале — реликтовые пресноводные тюлени: каспийский (Pusa caspica) ~70 000-90 000 особей, под угрозой; байкальский (Pusa sibirica) — единственный пресноводный тюлень в мире, ~80 000-100 000 в озере Байкал.

Охранный статус

По данным IUCN Red List, около 30 % видов ластоногих имеют охранный статус выше LC. Особенно уязвимы тропические тюлени-монахи (средиземноморский и гавайский), кольчатые нерпы Каспия и Балтики, морские львы Японии.

За последние 500 лет вымерло несколько видов: карибский тюлень-монах (Neomonachus tropicalis) — последняя встреча в 1952 году; стеллерова корова (не ластоногий, но сирен) — истреблена в 1768. Главные исторические угрозы: коммерческий промысел ради меха (морских котиков уничтожали миллионами в XIX веке) и жира; современные — прилов в рыболовные сети, загрязнение, потеря мест размножения, климатические изменения (таяние арктических льдов угрожает гренландскому, кольчатому, ленточному тюленям).

Программы охраны: запрет коммерческого промысла большинства видов; создание особо охраняемых акваторий; программы реабилитации найдёнышей. Подробная классификация и обзор биологии группы — в статье Pinniped на английской Wikipedia.

Часто задаваемые вопросы

Сколько видов ластоногих существует?

Около 33 современных видов в группе Pinnipedia, разделённых на три семейства: настоящие тюлени (Phocidae, ~19 видов), ушастые тюлени (Otariidae, ~16: морские котики и морские львы), моржовые (Odobenidae, 1 вид). Современная систематика классифицирует Pinnipedia как часть отряда хищных (Carnivora).

Чем настоящие тюлени отличаются от ушастых?

Настоящие тюлени (Phocidae) не имеют наружных ушных раковин (видны только отверстия), на суше передвигаются гусеничными движениями всего тела, не способны «ходить» на ластах, мех краткий. Ушастые тюлени (Otariidae — морские котики, морские львы) имеют видимые наружные ушки, могут «ходить» на четырёх конечностях по суше с помощью передних ласт, обладают густым подшёрстком. Эволюционно ушастые ближе к медвежьим, настоящие к куньим.

Какой ластоногий самый большой?

Южный морской слон (Mirounga leonina) — крупнейший ластоногий и самый тяжёлый хищник планеты: самцы до 4 тонн и 6 м длины, самки 600-900 кг. Основной ареал — субантарктические острова. Гарем самца включает до 40-100 самок. Самый мелкий — кольчатая байкальская нерпа (Pusa sibirica) — около 50-70 кг.

Где живут ластоногие в России и СНГ?

В России несколько видов: каспийский тюлень (Pusa caspica) — Каспий, ~70 000 особей; байкальский тюлень (Pusa sibirica) — озеро Байкал, ~80 000-100 000; кольчатая нерпа (Pusa hispida) — арктические моря, Балтика, Ладожское озеро; гренландский тюлень, ларга, морж — в Беринговом, Охотском, Чукотском морях; сивуч (Eumetopias jubatus) — Дальний Восток. В Чёрном и Азовском морях ластоногие отсутствуют.

Как ластоногие могут так глубоко нырять?

Северный морской слон (Mirounga angustirostris) погружается до 1 700 м, задерживая дыхание до 90 минут. Адаптации: 1) высокая концентрация миоглобина в мышцах (запас кислорода в 8-10 раз выше, чем у наземных млекопитающих); 2) способность снижать частоту сердцебиения с 110 до 4 ударов/мин (брадикардия); 3) перераспределение кровотока к жизненно важным органам (мозг, сердце); 4) высокая толерантность к лактату; 5) сжимающиеся лёгкие, не разрывающиеся при больших давлениях.