Морское млекопитающее косатка относится к отряду китообразных, подотряду зубатые киты, семейству дельфиновые. В своем роде это единственный вид. Останки второго вида была найдены учеными на раскопках в Италии. Греческий термин «orca» предположительно применялся для названия хищников, косаток или кашалотов. Животное также широко известно как «кит-убийца».
Описание косатки
Косатка – это крупнейшее плотоядное дельфиновое, которого отличает от родственных видов контрастный чёрно-белый окрас. Длина самцов достигает 10 м, вес составляет около 8 т, самки в длину 8-9 м. У самца косатки высокий прямой плавник на спине, до 1,5 м, а у самки он в два раза ниже и загнутый. Ласты на груди у косаток широкие, овальной формы, в отличие от серповидных, заостренных, которые характерны для других видов дельфинов. Голова короткая, уплощенная, клюв отсутствует. Зубы крупные, до 13 см в длину, легко разрывают крупную добычу.
Спина и бока у косаток чёрного цвета, горло белого цвета, на животе расположена продольная полоска белого цвета. Иногда спина темнее, чем бока. За спинным плавником заметно седловидной формы серое пятно. Над глазами – пятна белого цвета.
Косатки, которые обитают в водах Арктики и Антарктики, отличаются пятнами желтовато-зеленоватого или бурого оттенка, так как их покрывает плёнка диатомовых водорослей. По форме пятен можно отличать особи этого вида, так как они не повторяются. Иногда встречаются абсолютно чёрные или белые косатки.
Особенности питания косатки
Косатки – хищники, рацион которых различается для каждой из популяций. К примеру, обитатели Норвежского моря предпочитают сельдь и даже мигрируют вслед за ней, объектом охоты других становятся ластоногие и т.д.
Как у вершины пищевой цепочки, у косатки в морях нет соперников. Но все же это высокоразвитое морское млекопитающее имеет сложные стратегии охоты и добычи пищи. Когда стая косаток из 5-15 особей отправляется на поиски рыбы, то она разворачивается в цепь и плывет со скоростью примерно 5 км/ч. После обнаружения косяка рыбы, косатки прижимают его к берегу или поверхности воды, куда ныряет каждый член стаи по очереди и глушит рыбу с помощью ударов хвоста. На ластоногих охотятся группы из 3-5 косаток. Один из методов подобной охоты – это выброс косатки на берег, например, на лежбище морских львов. Косатки делают засады на тюленей, а дельфинов загоняют стаями. Нападают косатки даже на китов и кашалотов. На выбранную жертву бросаются сразу несколько особей, кусают и не дают подниматься к поверхности воды.
В сутки взрослой косатке необходимо 50-150 кг пищи.
Интересно, что взрослые косатки всегда обучают молодых приемам охоты, которые различаются для каждой стаи, и передаются из поколения в поколение.
Распространение косатки
Косатка встречается везде в водах Мирового океана, неподалеку от берега и в открытом океане, но предпочитает для жизни прибрежную полосу в 800 км. Не живет этот вид в Черном, Азовском, Восточно-Сибирском морях и в море Лаптевых. Больше распространено животное в холодом и умеренном климате, чем в тропическом.
Самец и самка косатки: основные отличия
Выраженный половой диморфизм для косаток не характерен. Обычно самки немного мельче самцов по размерам.
Поведение косатки
Для косаток характерна сложная социальная организация. В ее основе – материнская группа, которая состоит из самки и детенышей разного возраста, а также взрослых самцов (около 18-20 особей). Несколько подобных групп, во главе которых стоят самки-родственницы, могут объединиться в большую стаю. Все члены группы или стаи тесно связаны друг с другом.
У каждой группы косаток есть свой собственный вокальный диалект, в котором есть общие и индивидуальные для данной семьи звуки. Во время охоты группы порой распадаются на более маленькие команды, или наоборот объединяются с другими группами в зависимости от целей охоты и необходимости. Кроме того, предположительно объединение разных групп происходит и для спаривания, так как в пределах одной семьи все животные являются близкими родственниками.
Друг к другу косатки относятся очень дружелюбно и неагрессивно. Если животное возмущено или недовольно, то оно начинает хлопать по воде хвостовым или грудными плавниками. Здоровые молодые особи всегда проявляют заботу о старых и больных, а также раненных.
Размножение косатки
Сведений о размножении косаток на сегодняшний день немного. Спаривание происходит летом или осенью. Примерная длительность беременности составляет 16-17 месяцев. Длина тела появившегося на свет детеныша составляет 2,5-2,7 м. Роды у самки происходя за жизнь около 6 раз, а после 40 лет самки не размножаются.
Половозрелыми косатки становятся в возрасте 12-14 лет. В природе самцы косаток живут около 50 лет, самки – 55-60. В неволе продолжительность жизни этих животных сокращается в 2-3 раза.
Известно, что у самок косатки есть период менопаузы, после которого они уже не могут размножаться, но продолжают жить довольно долго, что в природе наблюдается крайне редко.
Естественные враги косатки
Общая численность популяции косаток неизвестна. Минимальная оценка составляет 50 000. Добыча косаток в коммерческих целях была запрещена в конце 20 века. Но коренной китобойный промысел у некоторых народов все же сохранился, а также несколько особей в год ловят в научных целях.
Как у хищника, естественных врагов у косаток нет. А вот человек рассматривает этих животных как конкурентов в рыболовецком и зверобойном промыслах.
Интересные факты о косатке:
В природе косатки не боятся людей и не на нападают на них. Этих животных содержат в неволе, но в таких условиях косатки часто становятся очень агрессивными и раздражительными, причем не по отношению к прочим обитателям бассейнов, а именно к людям. По этой причине, а также из-за заметного сокращения длительности жизни косаток в неволе, вопрос об их участии в развлекательных шоу остается спорным. В данное время в США продолжается борьба за запрет на содержание косаток в условиях неволи, и в некоторых штатах она уже увенчалась успехом.
