Большой муравьед

Гигантский или большой муравьед – это один из самых необычных представителей животного мира. Иногда его называют некрасивым созданием, а порой экзотическое телосложение животного признается как особо привлекательное. Муравьедов даже приручают и содержат в домашних условиях вместо кошек и собак.

Описание большого муравьеда

Муравьед – большое наземное животное, размерами как крупная собака. Длина узкого стройного туловища составляет от 1 до 1,3 м, голова длинная трубкообразной формы, длина хвоста находится в пределах от 0,65 до 0,9 м. Вес взрослых особей составляет 30-35 кг. Уши, рот и глаза небольшие. Зубы отсутствуют. Язык в длину достигает 60 см, узкий, липкий. Передние конечности мощные, хорошо приспособлены для рытья, четырехпалые, на втором и третьем пальцах расположены когти длиной до 10 см. На задних конечностях пять пальцев. Муравьед окрашен в коричневый цвет, с темными клиновидными полосками, которые тянутся от горла и плеч до боков. Шерсть жесткая, на ощупь похожа на солому, очень короткая на голове, на спинке образует гриву около 25 см в длину, длина шерсти на хвосте достигает 40 см.

Особенности питания большого муравьеда

Согласно своему названию муравьеды питаются видами муравьев, обитающими в земле. Термитов и путешествующих муравьев едят редко.

С помощью своего отлично развитого обоняния муравьед находит муравейник, разгребает его часть когтями, в образовавшийся ход просовывают свою узкую морду липким длинным языком достает муравьев. Далее животное втягивает язык с прилипшими насекомыми, во рту счищает их при помощи роговых сосков, расположенных на нёбе и внутри на щеках. Муравьед втягивает свой язык в рот до 160 раз за минуту, каждый раз при этом смачивая его свежей клейкой слюной. В желудок животного муравьи попадают не разжёванными и перетираются его сильными мускулистыми стенками. Внутри у желудка есть также ороговевшая выстилка. В день взрослый муравьед съедает примерно 30000 муравьев, но весь муравейник при этом он не уничтожает.

Также в рацион муравьедов входят личинки насекомых, мокрицы, многоножки, фрукты и яйца птиц. Иногда муравьеды поедают даже плоды пальмового дерева, которые служат для них источником влаги и витаминов, для этого животное разрывает кокосы своими острыми когтями.

Распространение большого муравьеда

Большие муравьеды распространены в дождевых джунглях, смешанных лесах, травянистых равнинах и степях в Южной Америке от Аргентины до Коста-Рики. Одно животное занимает территорию 1-2,5 км2, в зависимости от наличия пищи.

Распространенные виды муравьеда

Семейство млекопитающих отряда неполнозубых муравьедовые (Myrmecophagidae) включает 2 рода, 3 вида и 11 подвидов, которые распространёны в Центральной и Южной Америке.

Гигантский муравьед является единственным представителем рода гигантские муравьеды (Myrmecophaga).

Род четырёхпалые муравьеды или тамандуа (Tamandua) включает виды мексиканский тамандуа (Tamandua mexicana) и тамандуа (Tamandua tetradactyla).

К роду карликовые муравьеды (Cyclopes) относится один вид карликовый муравьед (Cyclopes didactylus).

Мексиканский тамандуа (Tamandua mexicana)

Длина тела животного около 77 см, хвост в длину от 40 до 67 см. Морда вытянутая, выгнутая, рот маленький, язык в длину достигает 40 см. Спина с ярко выраженными тёмными продольными полосками, которые расширяются к плечам и охватывают передние лапы, словно жилетка. Остальное тело светлое, от белого до бурого цвета. Анальная железа мексиканского тамандуа выделяет секрет с неприятным запахом, из-за чего животное называют «лесной вонючкой».

Ареал обитания вида включает Центральную Америку до юго-востока Мексики, Южную Америку на запад от Анд от Венесуэлы до севера Перу.

Тамандуа или четырёхпалый муравьед (Tamandua tetradactyla)

Длина тела от 54 до 88 см, хвост в длину от 40 до 49 см. Вес составляет 4-5 кг. Кончик хвоста голый. Передние лапы четырехпалые, задние – пятипалые. Шерсть короткая, жёсткая и густая, топорщится. На юго-востоке ареала у животных ярко выражены тёмные полоски вдоль спины, которые расширяются к плечам и охватывают передние лапы. Окрас туловища от белого до бурого цвета.

Распространен в Южной Америке на восток от Анд, на юге Колумбии и от Венесуэлы через Бразилию на север Аргентины. Живет в лесах, на опушках и в саваннах рядом с водоемами на высотах до 2000 м над уровнем моря.

Карликовый или двупалый муравьед (Cyclopes didactylus)

Самый маленький представитель муравьедов с длиной тела от 36 до 45 см (длина хвоста из них около 18 см), масса 270-400 г. Шерсть коричневого цвета с золотистым оттенком, подошвы ног и кончик носа красного цвета. Мордочка заканчивается коротким хоботом. Зубов нет, язык длинный, липкий. Хвост цепкий с голым кончиком. Передние лапы четырехпалые, на задних пальцев пять.

Вид встречается в Центральной и Южной Америке, от юга Мексики и до Бразилии и Парагвая. У местных жителей животное известно под названием «мико дорадо».

Самец и самка большого муравьеда: основные отличия

Половой диморфизм для гигантского муравьеда не характерен. Самцы и самки внешне выглядят одинаково.

Поведение большого муравьеда

Большие муравьеды ведут наземный образ жизни. По деревьям они лазать не умеют, в отличие от, например, карликовых муравьедов. Ходить по земле из-за очень длинных когтей муравьеду трудно, он вынужден подгибать когти, опираясь на тыльную сторону передних конечностей. В то же время когтями муравьед защищается от врагов, одним ударом своей сильной лапы животное способно выпотрошить собаку.

Основной период активности большого муравьеда приходится на сумерки и ночное время, в безлюдных местностях он может сохранять активность и днём. В это время муравьеды отправляют на поиски пищи в малонаселенные местности. Бегает муравьед медленно. На время отдыха ложится на бок, засовывает голову между передними конечностями и прикрывается своим пышным хвостом. На такой «ночлег» может устроиться в любом месте по дороге. Продолжительность сна этого вида животных составляет около 16 часов в сутки.

Размножение большого муравьеда

Период размножения большого муравьеда приходится на весну и осень. Продолжительность беременности составляет около 180 дней. Роды происходят стоя, на свет появляется один малыш, который сразу же способен самостоятельно подняться на спину матери. Структура и цвет шерсти новорожденного полностью совпадает с материнскими, благодаря чему хищники практически не могут различить его на самке. Молочное выкармливание продолжается первые полгода жизни малыша. В возрасте 2 лет большой муравьед приступает к самостоятельной жизни.

Естественные враги большого муравьеда

На большого муравьеда нападают все хищные млекопитающие, которые обитают в лесах Южной Америки. Спастись от них бегством животное не может, а потому встречает нападающего лицом к лицу, садится на задние лапы и выставляет передние с растопыренными острыми когтями. Получить такой мощный удар лапой с когтями длиной около 10 см страшатся даже ягуары.

Интересные факты о большом муравьеде:

• Гигантский муравьед является редким видом, который занесён в Международную Красную Книгу.
• Язык муравьеда во время кормежки работает с поразительной быстротой. В минуту животное выбрасывает его наружу и втягивает обратно до 160 раз. Благодаря такой скорости в день взрослый муравьед съедает до 30000 муравьев!
• Длина языка гигантского муравьеда достигает 61 см, это рекордный показатель среди наземных животных.