Заяц-русак

Заяц-русак

Заяц-русак, известный как Lepus Europaeus, — это один из самых известных представителей семейства зайцевых. Этот вид легко узнать благодаря длинным ушам и стремительной скорости передвижения, которые помогают ему выживать в дикой природе. Обитающий на обширных территориях от Европы до Австралии, русак заслужил репутацию выносливого и невероятно адаптивного животного. Его способность приспосабливаться к различным условиям среды делает его интересным объектом для изучения и наблюдения.

Тайна зайца-русака заключается в его повадках, выносливости и исключительной ловкости. Величественная осанка, сочетание одиночного образа жизни и ночной активности придают ему особую значимость в экосистеме. В этой статье мы подробно разберем особенности этого удивительного млекопитающего: его среду обитания, питание, угрозы и интересные факты из жизни.

Описание животного

Размер

Размер зайца русака в длину до 68 см, при массе тела 4 — 6 кг. Некоторые отдельные зайцы достигают 7 кг веса. Такие крупные особи встречаются в северных регионах всего ареала.

Уши-локаторы взрослого зайца-русака доходят до 9-15 см в длину. Как известно, слух у зайцев развит сильнее других органов восприятия, что облегчает ориентацию в пространстве.

Особенность, которая отличает зайца-русака — наличие длинной стопы. Благодаря развитой стопе, русакам удается избежать смерти от хищников за счет длинных прыжков.

Окрас

Летний окрас зайца-русака варьируется в оттенках от серого до коричневого цветов. Боковые части светлее спинки, а животик — белого цвета. Для области вокруг глаз характерно наличие колец белого цвета, а для ушек — черные кончики.

Зимняя окраска зайца-русака светлее летней. Однако есть зоны, которые остаются темными круглый год: голова, передняя часть спины и кончики ушей. Для сравнения, посмотрите на картинку заяц русак ниже.

Скорость

В условиях коротких и прямых расстояний, взрослый заяц-русак способен достигать скорости 50-60 км/ч. При этом, заяц может свободно менять траекторию прыжков. Во время опасности для жизни скорость зайца-русака может достигать 70 км/ч. Для сравнения, максимальная скорость человека — 44 км/ч.

Образ жизни

Согласно данным, полученных институтом демографических исследований Макса Планка, средняя продолжительность жизни зайцев-русаков составляет 12 лет. В неволе живут 6-7 лет.

Образ жизни — одинокий. При благоприятных условиях для вида, заяц-русак становится территориально оседлым животным. Способен долговременно питаться на одном участке размером 30-50 га.

Может забегать на соседние территории в поисках еды, а потом возвращаться в лежку (укрытие животного). Летом, лежка представляет собой небольшую вырытую ямку в кустах или под поваленными деревьями.

Активность наблюдается в ночное время суток. Преимущественно, в первую половину ночи и в часы перед рассветом. В период гона зайцев-русаков можно увидеть и днем.

При плохих условиях кормления происходит естественная перекочевка.

Для того, чтобы не попадаться хищникам, вид развил способность скрывать след. Сами по себе, бесшумные животные.

Угрозы для жизни

Заяц-русак является любимым лакомством рыжих лис, волков, диких кошек, крупных ястребов, сов. В Северной Америке на них нападают койоты. Также, зайчатина считается диетическим мясом и популярна среди людей.

Чем питается

Тип питания зайца-русака — травоядное. Этот вид животных предпочитает крупы в виде гречки, злаков и семян подсолнечника. Из трав выбирает клевер, цикорий, люцерну и одуванчики. Испытывая голод ночью, заяц преодолевает километры ради поиска еды.

Зимой заяц питается ветками, почками, корой кустарника и молодой корой плодовых деревьев.

Поселяясь рядом с сельскохозяйственными угодьями, зайцы могут сильно навредить озимым посевам, огородам и фруктовым садам, потому что будут нападать на культуры, выращенные человеком для пропитания.

Где обитает

Ареал

Заяц-русак обитает в Европе, в Южной Америке, в Азии и даже в Австралии. Кстати, на территории Крыма и Азербайджана найдены останки русаков в отложениях, возрастом более 2 млн лет назад.

Так как для зайца-русака характерно расселение в степных и лесостепных зонах, вид живет в районах Европы, Ирландии, Шотландии, Турции, Ирана, Закавказья и северной части Аравийского полуострова.

Распространение зайца-русака в России было искусственным. Первые задокументированные попытки акклиматизировать вид были сделаны еще в 18 в. А уже к 1970 году на российской территории было расселено более 20 тысяч зайцев-русаков.

После этого было принято решение заселять русаками Сибирь, однако вид смог прижиться только в Южной ее части. Еще одно место с удавшимся расселением — Приморский край.

Заяц -русак встречается в северной и южной части Украины.

Место обитания

Вид предпочитает селиться в степях, лесостепях, а также в полях, лугах, полянах и опушках. В условиях выбранной местности заяц быстрее двигается и прячется лучше. В лесах встречается редко.

Любят поселяться возле сельскохозяйственных угодий в небольших перелесках или в кустарниковых зарослях. Зимой животное старается перебраться поближе к населенным пунктам или селится на возвышенностях, где нет снега.

Размножение

Характер размножения зайца-русака сильно зависит от территории, на которой обитает вид. Например, на территории Западной Европы зайцы создают потомство с марта по сентябрь. За эти полгода большинство из заячьих делают по 4 выводка.

При благоприятных погодных условиях, могут и по 5 выводков заиметь. С другой стороны, распространенные на северном ареале Европы зайчихи, делают за пол года по 2 выводка на каждую.

Беременность самок русака составляет от 45 до 48 дней. Однако, зайчихи способны спариваться еще раз как до родов, так и сразу после них.

Сходства зайца-русака и зайца-беляка

• Тип питания — травоядные;
• Распространение — оба вида любят заселяться в степной и лесостепной зонах;
• Тип угрозы — оба вида добыча для хищных животных.

Чем отличается заяц-русак от зайца-беляка? 

• Заяц-русак крупнее зайца-беляка. Если брать усредненные размеры, то русак больше на 2 сантиметра;
• Заяц-беляк назван так из-за того, что в зимний период он меняет окрас на полностью белый. Русаки немного светлеют, но остаются в тех же оттенках серого;
• У русаков нет дружного гона. Из-за этого, беременные самки вида могут встречаться как раньше, так и позже положенного сезона.

Красная книга

Данный вид зайцевых стоит в категории “вызывающих наименьшее опасение”. При благоприятных условиях, численность зайцев-русаков достигает до нескольких миллионов в год, так что за них нет смысла переживать. Единственное, что подкашивает вид — эпизоотии и бескормица.

Интересные факты о зайце-русака

1. Сверхбыстрая скорость
   Заяц-русак способен разгоняться до 70 км/ч, что делает его одним из самых быстрых млекопитающих в лесах и степях. Такая скорость помогает ему увертываться от хищников и быстро менять направление движения.
2. Уникальная коммуникация
   Эти зайцы используют лапы для создания ритмичных ударов по земле, что служит средством общения между сородичами. Такая «барабанная дробь» помогает обозначить территорию или предупредить о приближении опасности.
3. Разнообразие питания
   Хотя заяц-русак преимущественно травояден, в редких случаях он может включать в свой рацион мелкую живность, такую как насекомые или даже яйца птиц. Это происходит в условиях нехватки растительной пищи.
4. Асимметричные задние лапы
   Задние лапы зайца-русака имеют асимметричную структуру, что позволяет ему эффективно маневрировать на высокой скорости и совершать длинные прыжки. Такая особенность улучшает его способность уклоняться от преследователей.
5. Отсутствие ярко выраженного полового диморфизма
   Самцы и самки зайца-русака внешне практически не отличаются друг от друга, что усложняет определение пола без внимательного изучения. Это помогает избежать лишнего внимания хищников к наиболее крупным особям.
6. Изображение на белорусском рубле
   В 1992 году заяц-русак был изображен на белорусском рубле, что подчеркивает его важность и символическое значение в культуре региона. Этот символ стал популярным элементом национальной символики.
7. Способность к акклиматизации
   Заяц-русак был успешно акклиматизирован в различных странах вне своего естественного ареала, включая Россию, что свидетельствует о его высокой адаптивности к новым условиям среды.
8. Долгоживущий вид
   В дикой природе зайцы-русаки живут в среднем около 12 лет, тогда как в неволе их продолжительность жизни составляет 6-7 лет. Это связано с различиями в условиях окружающей среды и уровнях угроз.
9. Территориальное поведение
   При благоприятных условиях заяц-русак может стать территориально оседлым, занимая участок площадью 30-50 гектаров. На таких территориях он активно ищет пищу и строит свои укрытия.
10. Ночное время активности
    Эти зайцы преимущественно активны в ночное время, особенно в первой половине ночи и перед рассветом. Однако в период гона они могут быть замечены и в дневное время, что связано с поиском партнера для размножения.
11. Естественная защита от хищников
    Заяц-русак развил ряд защитных механизмов, таких как быстрые прыжки и способность быстро менять направление движения. Это помогает ему избегать встреч с хищниками, оставаясь незаметным и труднодоступным.
12. Скрытность и бесшумность
    Несмотря на свою активность, заяц-русак известен своей бесшумностью. Это помогает ему оставаться незаметным для хищников и избегать ненужного внимания в дикой природе.
13. Размножение и потомство
    Самки могут иметь до 5 выводков за сезон при благоприятных условиях. Беременность длится около 45-48 дней, а самки способны спариваться несколько раз, что способствует быстрому увеличению численности популяции.
14. Влияние на сельское хозяйство
    Заяц-русак часто селится возле сельскохозяйственных угодий, что может приводить к повреждению посевов и огородов. Несмотря на это, он играет важную роль в контроле численности насекомых и способствует распространению семян растений.
15. Приспособленность к климатическим условиям
    Заяц-русак прекрасно адаптирован к жизни в условиях суровых зим с температурами до -40 градусов. Его плотное оперение и способность находить пищу даже под снегом позволяют ему выживать в самых экстремальных условиях.

Заключение

Заяц-русак — удивительный представитель зайцевых, сочетающий в себе выносливость, скорость и адаптивность. Его уникальные повадки и способности делают его важной частью экосистемы, играя значительную роль в поддержании природного баланса. Несмотря на угрозы, такие как охота и изменение среды обитания, численность этого вида остается стабильной благодаря его высокой приспособляемости. Заяц-русак продолжает вдохновлять исследователей и любителей природы своим обаянием и способностью выживать в самых суровых условиях, оставаясь символом дикой и необузданной природы.