Большая выпь (птица бугай)

Большая выпь (птица бугай)

В сырых низинах, где тростник колышется под дуновением ветра, а пространство словно пропитано туманной дымкой, иногда раздаются раскатистые звуки, напоминающие приглушенное мычание. Невольно закрадывается мысль: не завёлся ли здесь «водяной бык»? На самом же деле столь громкие удары по тишине издаёт крупная болотная цапля – бугай. Так в народе именуют большую выпь, отличающуюся утробным «голосом» и уникальным маскирующим оперением. Её крики давно породили немало легенд, ведь трудно поверить, что сравнительно небольшая пернатая способна реветь подобно корове. Местами эту камышовую жительницу также называют «болотный бугай» или «бугай водяной», указывая на ее тесную связь с топкими зарослями.

Многие слышали о загадочной птахе, обитающей где-то в трости, но увидели лишь единицы. Секрет кроется в мастерстве этой пернатой применять особую «стойку столбиком», сливаясь с каждой травинкой. Даже при подходе вплотную можно принять крылатое существо за пучок сухих стеблей и пройти мимо. Лишь резкая вспышка взлёта или могучее «бу-уум» из камышей подтверждают: птица бугай здесь точно есть. В целом данный обитатель водно-болотной среды ведет скромный и скрытный образ жизни, охотясь на лягушек, рыбешек и насекомых. При этом без здоровых болот её существование затруднительно. Сохранение естественных плавней напрямую влияет на судьбу этого необычного вида. В предлагаемом тексте мы внимательно рассмотрим особенности внешности бугая, его крики, повадки, среду, в которой он процветает, а также затронем вопросы охраны. Мифы и редкие наблюдения сформировали вокруг него атмосферу таинственности, и не зря: этой птице есть чем удивить даже опытных натуралистов.

Внешние черты и маскировка

Общий облик

Бугай, которого в орнитологии относят к роду выпей (Botaurus), принадлежит к семейству цаплевых. При встрече с ним люди видят коренастого пернатого с длиной тела порядка 70–80 см и размахом крыльев до 120–130 см. Масса обычно колеблется от 0,9 до 1,6 кг, самцы крупнее самок. На вид это мощное существо, как бы «укороченная цапля». Голова, верхняя часть корпуса покрыты сложным рисунком буро-охристых и чёрных штрихов, живот и бока более светлые, но тоже пятнистые, что создает эффект «рваной» окраски. При пристальном рассмотрении заметны прожилки, напоминающие сухую листву или обломанные камышины, расположенные вразнобой, идеально сливающиеся с болотным фоном.

Цвет ног варьирует от серовато-желтого до зеленоватого, клюв чаще всего жёлтый в основании и потемневший к кончику. Небольшие глаза кажутся проницательными, подчас янтарно-оранжевыми. Однако впечатление «серьезного охотника» складывается при виде сильной шеи и очевидно крепкого туловища. Когда он подбирается к добыче, изгибает шею и наводит клюв как копье. Это заметно отличает его от других цапель, которые имеют более элегантные пропорции и длинные ноги.

Скрываться или казаться камышом

Особое поведение выручает большую выпь при малейшем намеке на опасность: она вытягивает шею вертикально, клюв устремляет вверх, перья расправляет «по стеблю». В этой позе, покачиваясь синхронно с колебаниями ветра, птица становится незаметной для хищников или наблюдателей, ведь её полосы и пятна сливаются с кустами тростника. Это не статичная «фотопоза» – пернатый действует очень тонко, порой слегка двигаясь, будто копируя колышущиеся стебли, и тогда углядеть его сложно даже в паре метров.

Эта маскировка поможет не только от врагов, но и при охоте. Затаившись, большая выпь поджидает рыбу или лягушку, которая подплывает ближе. Чаще всего хищник сидит неподвижно у кромки воды, а затем внезапно наносит удар. Такой стиль дает массу преимуществ: добыча не замечает «камышовый пучок» до последнего момента. Добавим к этому общую окраску, и станет ясно, что перед нами один из самых искусных «шпионов» в птичьем мире.

Среда обитания и география

Болота и поймы – родной дом

Там, где шумят тростники и вода застаивается, осока плотно покрывает мелководье, а мелкая рыбёшка кишит в тепле, — вот идеальные владения бугая. Это может быть речная старица, озёрная отмель с обильным камышом или обширные пойменные болота. Главное условие: наличие густых зарослей, в которых легко спрятать гнездо, и присутствие мелкой живности в воде. Отсутствие быстрого течения тоже существенно: пернатый не любит сильных потоков, предпочитая стоячие угодья.

Распространена выпь от Атлантики до восточных окрестностей Азии, захватывая и север Африканского континента. Северные популяции сезонно мигрируют, чтобы не оставаться зимой без пищи, когда льды сковывают водоемы. Те, кто живет в более мягком климате, могут быть оседлыми, при условии, что тростниковые участки сохраняют кормовой запас круглый год. В целом пернатый селится «островками», ведь именно водно-болотные территории стали редкостью, часто осушаются под сельскохозяйственные нужды.

Зависимость от незамерзающих участков

В северных регионах весной большая выпь прилетает, как только появляется достаточное количество воды без льда. Март–апрель – время, когда самцы занимают подходящие участки и уже могут выкрикивать свое знаменитое «бу-гу-уум». Если осенью рано грянут морозы, выпи откочевывают южнее, где остаются хотя бы небольшие замёрзшие озёра. Однако бывают оттепели, и тогда часть пернатых рискует остаться, если рассчитывает пережить зиму в незамерзающих камышовых карманах. Здесь возникает опасность: если внезапно ударит сильный холод, птицы могут застрять в ледовых условиях без корма и погибнуть.

В Европе, особенно в Западной части, значительная часть болот осушена в XX веке. Из-за этого локальные популяции сильно сократились или исчезли совсем. Лишь в охраняемых уголках – национальных парках, заказниках – эти птахи смогли выжить и понемногу восстановить численность при условии грамотной охраны.

Питание и охота

Рыба, лягушки и не только

Рацион включает самых разных обитателей заболоченной среды: мелких рыб (караси, линьки, плотвички), амфибий (особенно лягушек), водных насекомых (стрекозы, водяные жуки), головастиков и ракообразных. Бывает, что выпь хватает и более крупных существ: крохотных утят или птенцов, если те оказались неосторожны, однако подобная добыча – редкость. В целом же птица концентрируется на том, что легче всего поймать в стоячей воде, подкараулив рыбу у кромки тростника. Специфическая форма клюва помогает без труда прокалывать жертву или цепко хватать, предотвращая скольжение.

Техника «засады»

Основная стратегия – неподвижная «засада». Большая выпь может стоять, слегка опустив голову, чтобы обзор воды был лучше, и при появлении подходящего объекта добычи резким движением шеи наносит точный удар. Если ничего не происходит, птица на пару шагов смещается, иногда по колено в воде, и снова застывает. Находясь в одиночестве, она мало беспокоится о конкурентах. Другие цапли (например, серая цапля) предпочитают более открытые участки, а выпь «рыщет» именно в глубине камышовых полей.

Сумеречно-ночной хищник

Многие замечали, что большую часть добычи бугай получает при тусклом освещении – либо под вечер, либо на рассвете. Сумерки для него удобны: лягушки активизируются, рыба тоже подходит ближе к зарослям. При свете дня охота не исключена, но тогда зоркий взгляд помогает птице вовремя спрятаться при приближении посторонних. Ночью он выходит из укрытия чуть смелее, пользуясь тем, что большинство хищников отдыхают. Однако общая скрытность не исчезает: даже в потёмках перемещается медленно, предпочитая короткие броски, а не затяжные погони.

Голос и звуки

Раскатистый зов «водяного быка»

Наибольшую славу бугаю принёс его мощный голос, который называют «буханьем», «бычищем» или «гулом». Голос птицы бугай — это нечто среднее между утробным «бу-ум» и гулким «уп-уп», повторяемым несколько раз подряд с паузами. В народе он слывёт за «вопль из болота»: люди иногда принимали этот крик за рев крупного зверя. Именно отсюда возникли названия вроде «бугай животное» (хотя речь о пернатом) или «водяной бык». У учёных этот звук часто обозначается как «booming call». Набрав в пищевод воздух, выпь выпускает его резким толчком через гортань, создавая резонанс в расширенной грудной полости. Таким образом, получается такое эхо, разносящееся на километр и более.

Роль брачного крика

Чаще всего этот устрашающий зов слышен в брачный сезон: самец «кричит», помечая свои владения и сообщая самкам о присутствии. Чем громче и увереннее звук, тем вероятнее, что самка выберет именно этого «властелина». Соседи-самцы, услышав чужую серию «бумканий», понимают, что участок занят. Это помогает избежать излишних драк. Позже, когда потомство выведено, зов стихает, и птица снова становится молчаливой.

Дополнительные сигналы

Помимо трубного мычания, бугай издает легкое ворчание или фырканье при опасности. Самка, перекликаясь с птенцами, употребляет приглушённые шипящие или каркающие нотки. Молодняк может попискивать, выпрашивая еду. Но всё это гораздо тише основного «бу-гу-бу», которое звучит пугающе даже для бывалых любителей природы. Недаром звук породил множество легенд, ведь тёмной ночью без знания источника подобный бас действительно способен навести страх.

Размножение и брачный период

Налаживание «семейной жизни»

С наступлением весны самцы занимают подходящие болотные участки. В разных регионах сроки могут варьироваться от конца марта до мая, когда тростники начинают отрастать. Зазвучавшие «бо-бо-бо» через болото означают, что хозяин призывает самку. Как только она откликнется, между ними устанавливается связь. Пара обычно не образует больших групп, выбирая отдельное место для гнезда. Конкуренция между самцами идёт главным образом звуковыми сигналами.

Устройство гнёзд

Гнездо строится чаще на кочках или в самих стеблях растений, слегка сплетенных для устойчивости. Самка приносит сухие стебли, мох, листья, выкладывая круглую основу в месте, укрытом от лишних глаз. Диаметр такой платформы около 30–40 см, высота над водой может быть до 10 см — всё зависит от глубины болота. В кладке выпи обычно бывает 4–5 бежевых или серовато-жёлтых яиц. Самка насиживает около 25–26 суток, изредка выходя поесть, тогда самец может ненадолго занять её место.

Птенцы и развитие

Птенцы рождаются не одновременно, а по мере откладки. Старшие могут уже открывать глаза и требовать корм, пока младшие еще в яйце. Такое «асинхронное» появление заметно влияет на их шансы. Старший обычно получает пищу первым, а если ресурсов мало, то младшие бывают обделены. Однако в периоды обилия лягушек и рыбёшки все растут более-менее равномерно. Спустя пару недель птенцы уже могут переползать по гнезду и ближним стеблям. Оперение у них пушистое, рыжевато-коричневое, со светлыми ворсинками. При опасности они тоже могут принимать «камуфляжную» стойку, хотя первые попытки выглядят смешно.

Когда малыши подрастают, выпь перестаёт их постоянно оберегать, всё чаще уходя на охоту. Постепенно молодые переходят к самостоятельному поиску корма и ко второй половине лета могут совершать короткие перелеты. Сформированная семья распадается, ведь выпи не образуют постоянных пар круглый год. Осенью молодёжь либо мигрирует, либо оседает в южных или западных районах. Достигнув годовалого возраста, пернатое может уже само занять территорию и заявить «бычьим» зовом свои права на участок.

Охранный статус и трудности выживания

Массовое изменение среды

Самая глобальная проблема — утрата земель, покрытых камышом. Люди активно осушают или осваивают прибрежные зоны рек для аграрных нужд, трансформируя болота в сельхозугодья. «Бугай пташка» не может существовать там, где исчезли либо критически уменьшились влажные участки с подходящей растительностью. Выживание требует не потревоженных заводей и мелководий. Во второй половине XX века в ряде стран Европы эта птица практически пропала. В Англии количество гнездящихся особей падало до единиц. Лишь целенаправленное восстановление тростниковых «луг» позволило медленно вернуть большую выпь в некоторые регионы.

Опасность выжигания

Нередко практикуют выжигание торфяных полей или камыша — с целью обновления растительности или борьбы с комарами. Но такой подход губителен для растущих стеблей, для кладок и для всей микрофауны. Пик гнездования у бугая приходится на весну, а выжигание прошлогодней растительности часто случается именно тогда. В результате воспламеняются гнёзда, а прячущиеся в зарослях птенцы и яйца обречены. Этот фактор способен уничтожать целые локальные колонии.

Региональная охрана

Несмотря на то, что большая выпь глобально не считается вымирающим видом, во многих местах его численность критически мала. В ряде стран Европа взяла большую выпь под защиту, включая её в списки приоритетных видов для сохранения. Национальные парки создают специальные зоны, где нельзя проводить шумных мероприятий, рыбалку в брачный период или расчищать заросли. Волонтеры иногда даже высаживают тростник на осушенных участках, стимулируя восстановление. В результате подобных усилий в некоторых регионах (Великобритания, Нидерланды) за последние десятилетия популяции понемногу растут. Но много где птица остаётся редкостью и только охраняемые болота позволяют ей размножаться стабильно.

Интересные факты

«Трубный» звук через пищевод

Ученые подробно исследовали механизм создания громкого «бу» у выпи. Оказалось, перед «выстрелом» бугай набирает воздух в расширенную зобную область, затем серия мышечных сокращений выбрасывает воздух с ощутимой силой через гортань, создавая вибрации. Притом перед каждым вздохом можно услышать предвкушающий всасывающий звук. Некоторые старые легенды утверждали, будто выпь засовывает клюв под воду и гудит, как бы в трубку, но это миф. В реальности всё происходит в теле птицы.

Речной бугай в народной культуре

На украинских и польских реках бытует термин «речной бугай», иллюстрирующий прибрежного обитателя. Считается, что если долго не слышно этих криков весной, значит, болото заглохло, и год может быть неурожайным. Иногда этот голос связывают с мистикой: мол, душа некоего утопленника бродит по зарослям. Подобные поверья свидетельствуют, какое глубокое впечатление производит крик данной пернатой при отсутствии знаний о ее природе.

Уникальная осанка

Когда пернатый вытягивается столбиком, он не только поднимает клюв, но и слегка поворачивает тело так, чтобы полосы шли вдоль стеблей. Эта деталь заметна, если внимательно посмотреть. Птица может так стоять довольно долго, не двигая ни лапами, ни шеей. И даже если ветви колышутся, выпь подыгрывает им микродвижениями. Всё это позволяет ей успешно избегать встречи с любопытными собаками, лисами или людьми.

Роль в искусстве и литературе

В мировой культуре бугай упоминается не столь часто, как лебедь или аист, но фигура «водяного быка» просачивается в мифы и фольклор. В некоторых славянских народных рассказах говорится, что цапля «мучает» болото страшным криком, отпугивая злых духов. В английской литературе, начиная с 19 века, появлялись ссылки на bittern как на символ таинственного феномена прибрежных лугов. В фэнтези и сказках упоминание «далёкого бычьего мычания» нередко иллюстрирует общий антураж неведомого.

Массовые миграции – одиночное перемещение

В отличие от многих перелётных птиц, объединяющихся в стаи, водяной бык летит в одиночку или мелкими группами по 2–3 особи, если им приходится менять место на время холодов. Это делает слежение за их маршрутом сложнее. Одни могут улететь в южные болота, другие остановятся по пути в речных дельтах. В итоге осенний пролёт часто мало заметен: пара птиц может без шума проследовать ночью над заливными полями и скрыться в новом болоте.

Заключение

Величественный и загадочный бугай, которого также именуют большой выпью, недаром снискал славу «подземного быка» тростниковых угодий. Его удивительная способность сливаться с камышом и издавать гулкий призыв, слышимый на километры, вызвала немало легенд и суеверий. Однако за этим впечатляющим вокалом стоит обычная, хотя и укрытая в зарослях жизнь: поиск рыбёшки или лягушки, неспешное бродяжничество по мелководью, забота о паре, которая скрыто воспитывает птенцов. И если вы когда-нибудь окажетесь у тихой пойменной трясины, и оттуда доносится ритмичная «бу-бу-бу» серия, помните: именно этот пернатый хозяин болота даёт свой вечерний концерт.

При всей скрытности бугай играет важную роль в природном равновесии. Охотясь на мелкую водную живность, он контролирует численность лягушек и рыб, а гнёзда его — часть большого «сообщества» болотных обитателей. К сожалению, уничтожение плавней и высокая тревожность от человеческого присутствия наносят урон этим птицам. Чтобы величественный «голос тростников» не умолк, нужно сохранить влажные уединенные участки, где пернатые беспрепятственно находят корм и выводят потомство. Сегодня охранные резервации и бережная политика в отношении заболоченных земель дают надежду на сохранение для следующих поколений уникального явления — могучего звука «бугай пение», без которого болота становятся тише и, возможно, беднее жизнью. Человек всегда искал в природе что-то таинственное и первозданное: бугай — именно такой символ, напоминающий, что в заросших омутах ещё бьётся пульс дикой свободы.