Животное под названием мул получается при скрещивании кобыл и ослов. Этот гибрид отличается высокой выносливостью и силой, но в то же время спокойствием и миролюбивым нравом.
Описание
Телосложение мула – это комбинация характерных особенностей ослов и кобыл, его родителей. Наследием осла являются ноги и голова, а также шея. Уши у мула более узкие, чем у ослов, но они длиннее, а их форма напоминает лошадиную. У животного есть грива, чёлка и хвост, чем оно напоминает лошадь. Звук, который издает мул, является чем-то средним между ослиными криками и лошадиным ржанием. Окраска разнообразна, свойственна как для ослов, так и для лошадей.
Недостатки и отличия
Единственный недостаток породы заключается в том, что она бесплодна. Различают верхового, упряжного и вьючного мула, в зависимости от основной отрасли его применения в хозяйстве. Мулов следует отличать от лошаков, которые являются потомством жеребцов и ослиц. Существуют специальные скачки, в которых участвуют мулы.
Вес и рост
Вес мула определяется весом его матери. Высота в холке упряжного мула составляет 1,1-1,6 метров. Вес находится в широких пределах от 300 до 600 кг. Упряжной мул всегда больше по размерам, чем вьючной. Высота вьючного животного от 110 до 140 см, вес составляет 300-400 кг.
Особенности питания
Мул абсолютно непривередлив и нетребователен в питании. Это травоядное животное, которое довольствуется любыми растительными кормами. Именно его неприхотливость и нетребовательность к рациону является одним из существенных достоинств породы в разведении и использовании в домашнем хозяйстве в качестве рабочей силы.
Распространение
Муловодство распространено и популярно на территории Азии, Африки, на юге Европы, в Северной и Южной Америке. Мировое поголовье этих животных в 20-м веке оценивалось в среднем 15 000 000.
Поведение
Согласно выполняемой в хозяйстве работе различаются два вида мулов: вьючные и упряжные. Тяговое усилие животного составляет 18-20 % от его массы. Обычно все мулы-самцы подвергаются кастрации в возрасте 1,5-2 лет. К работе их постепенно приучают с 2 лет, а начиная с 4 лет животные трудятся в полную силу. По методам содержания взрослые животные и молодняк в муловодстве аналогичны коневодству.
Признаки гибрида
Мул имеет внешние признаки как лошади, так и мула. От кобыл он наследует размеры тела и способность быстро двигаться, а от ослов – выносливость и высокую работоспособность.
Преимущества и недостатки
Мул отличается большей, чем у лошадей, продолжительностью жизни (достигает 40 лет), они менее восприимчивы к различным болезням, нетребовательны к корму и уходу. Кроме того, в сравнении с лошадьми мулы более выносливы. Они способны на себе перенести крупный груз. Единственное, в чём они уступают, это в способности к преодолению высоких препятствий. Но их высокая работоспособность и неприхотливость практически нивелируют этот недостаток. Ослиное упрямство для мула также нехарактерно, но если мул устал, то работать он не будет. Если лошадь способна работать, пока не упадет без сил, то для мула подобное поведение нехарактерно, но он не ленив. Отличает животное развитый ум, оно не будет терпеть жестокое обращение. Со своим хозяином мул ведет себя всегда очень терпеливо и готов делать для него все, что потребуется и будет животному по силам.
Спортивные дисциплины
Мулов также используют в спортивных дисциплинах, подобно лошадям: под седлами, в упряжи, в выездках. Учитывая их выносливость и силу, они способны переносить на себе большую массу, чем лошади тех же размеров.
Размножение
Разводить мулов не сложно, рождаются они при скрещивании самцов ослов и лошадей. Самцы мула бесплодные, как и большинство самок.
Редкие случаи спаривания
Описаны случаи, когда получался приплод при спаривании самки мула с жеребцом и ослом, а также один случай, который произошел в Китае, когда у самки лошака был детеныш от осла-самца.
Отсутствие способности к размножению
Связано отсутствие способности к размножению с разным количеством хромосом: у лошади их 64, а у осла 62.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни мула от 35 до 40 лет. Этот гибрид отличается высокой устойчивостью к разнообразным болезням, а также нетребовательностью к уходу и пище.
Угрозы
Мулов начинают применять в работах с возраста 4 лет. Содержание их почти ничем не отличается от коневодства. Разведение мулов распространено на территории Европы, Америки, Африки, Азии. Численность их постоянно возрастает. Так, в середине прошлого века популяция мулов в мире насчитывала 14 000 000 животных. Сейчас же оценивают уже в 16 000 000. Мул является нужным и полезным для людей животным, а потому их разводят повсюду, а интерес к этому гибридному представителю лошадиных остается на высоком уровне. И угроз для существования этого вида или уменьшения численности популяции не наблюдается.
Интересные факты:
- Во времена Средневековья на мулах ездили священнослужители. Таким удобным средством для передвижений охотно пользовались также и дворяне. Когда начались Великие открытия, этих животных завезли на территорию Америки. Мулов начали разводить в Мексике, и применять в перевозке грузов, а также на шахтах, которые занимались добычей серебра. Испанцы содержали животных большими табунами на плантациях. При военных действиях мулов использовали для перевозки артиллерийских пушек, провианта, раненых.
- Центром разведения мулов были Иберийский полуостров, Каталония и Андалузия. Экспорт мулов из Испании активно продолжался до начала 19-го века. К примеру, король Испании передал в качестве подарка Джорджу Вашингтону мула черного цвета крупного размера. Его так и прозвали «королевский подарок», и он – основатель разведения мулов на территории США. Мулов американцы часто применяли в перевозке артиллерийских пушек в армиях, а также для того чтобы увозить раненых солдат с поля боя. Существует американская легенда о двадцати мулах, которые занимались перевозкой буры из Долины Смерти и прочих шахт запада США. В городах даже специально занимались постройкой широких улиц, чтобы позволить развернуться упряжкам с мулами.
Голос
